Le texte original The Conversation
La plupart des analyses de la crise anglophone au Cameroun ont été biaisées vers les ramifications socio-économiques, culturelles et politiques du conflit.
Mais, sur la base de mon travail sur les risques naturels et environnementaux et la gestion des catastrophes au Cameroun au cours des deux dernières décennies, je dirais que l'environnement dans la région anglophone est une victime silencieuse du conflit. Et il a été largement ignoré.
Nos recherches récemment publiées sur la crise ont montré que plus de 900 000 personnes avaient été déplacées à l'intérieur du pays. Quatre-vingts pour cent des habitants des villages qui étaient des foyers de conflit avaient fui vers les forêts adjacentes. La recherche a enquêté sur les conséquences de la crise anglophone au Cameroun et a déterminé qu'il s'agissait d'une urgence complexe aiguë .
Ces développements laissent d'énormes empreintes environnementales et causent de graves dommages. Cela empirera si le conflit armé dégénère en une « urgence catastrophe complexe » .
J'ai identifié six conséquences environnementales de la crise anglophone au Cameroun. Ceux-ci vont des échecs de la gouvernance environnementale à l'augmentation de la déforestation, des mesures non satisfaites du plan d'action climatique du Cameroun , de la mauvaise gestion des déchets municipaux, des effets des tactiques de la terre brûlée et de l'impact des engins explosifs improvisés.
Il est nécessaire de remédier à ces oublis environnementaux et de les intégrer à la résolution de la crise. Cela empêcherait les séquelles environnementales du conflit armé de hanter la population de la région après la fin de la crise.
Les retombées pour l'environnement
L'un des effets des combats depuis 2016 a été l'arrêt des activités de conservation dans les points chauds de la biodiversité du pays dans les régions anglophones. Le Cameroun compte environ 14 parcs nationaux , 18 réserves fauniques, 12 réserves forestières et trois réserves fauniques abritant des espèces rares et menacées.
Avant la crise, nombre de ces aires protégées étaient encore en parfait état car le Cameroun avait moins de tourisme que d'autres régions d'Afrique.
Mais la crise a bloqué plusieurs projets environnementaux.
Par exemple, la violence a forcé les écologistes et les ONG opérant dans le sanctuaire de faune de Tofala Hill à Lebialem à fuir. Le Tofala Hill Wildlife Sanctuary abrite les gorilles de Cross River en danger critique d'extinction et d'autres espèces sauvages menacées comme le chimpanzé et l'éléphant d'Afrique.
Ces gorilles sont également de plus en plus menacés par des milices telles que les "Dragons Rouges" qui ont installé des camps dans le sanctuaire (voir Figure 1).
De même, les efforts visant à protéger le parc national du Mont Cameroun, qui abrite des primates en voie de disparition, ont été entravés . Cela constitue une menace pour le chimpanzé du Nigeria et du Cameroun , qui est déjà menacé d'extinction.
L'insécurité dans les zones d'accueil de la faune a entraîné une augmentation de la chasse illégale incontrôlée. Le braconnage des chimpanzés en voie de disparition (voir Figure 2) et des éléphants a augmenté dans le sanctuaire de faune de Tofala Hill et dans les parcs nationaux de Takamanda et de Korup après la fuite des gardes forestiers et des éco-gardes.
L'augmentation du nombre de personnes déplacées à l'intérieur du pays a eu un certain nombre de conséquences.
La déforestation a augmenté car les communautés déplacées ont coupé des arbres pour fournir un abri et du bois de chauffage.
Ils exercent également une pression sur l'accès à l'eau. Les installations sanitaires sont insuffisantes dans les zones accueillant un grand nombre de personnes. Le forage de puits, parfois dans un environnement insalubre, et la défécation dans les cours d'eau sont également responsables de la mauvaise qualité de l'eau dans la région.
La région du sud-ouest a récemment connu une épidémie de choléra .
Troisièmement, les mesures du plan d'action climatique du Cameroun ont été stoppées par la crise. Les mesures comprennent la fourniture d'engrais et de semences améliorées aux agriculteurs ; installer des énergies renouvelables dans les zones rurales; et la restauration des forêts de mangroves le long de la côte de Limbe.
Quatrièmement, la crise a aggravé le problème de la gestion des déchets municipaux.
Les séparatistes ont menacé de brûler la société de collecte des ordures, HYSACAM . Certains de ses employés ont été attaqués. Cela a affecté la collecte des déchets municipaux à Bamenda et Buea, capitales des régions anglophones du nord-ouest et du sud-ouest.
Cinquièmement, les forces militaires utilisent des tactiques de la terre brûlée qui pourraient causer de graves dommages à l'environnement. L'armée a détruit des maisons, des récoltes et du bétail dans plusieurs villages perçus comme des bastions de milices.
De même, les milices ont détruit des biens appartenant à l'État et ceux de civils soupçonnés d'être de connivence avec les forces de sécurité.
Des images satellites de février et mars 2021 confirment la destruction de plusieurs villages dans la région du nord-ouest.
Enfin, l'utilisation d'engins explosifs improvisés par les milices contre les véhicules militaires camerounais s'est multipliée et s'est perfectionnée.
Les restes d'explosifs et les munitions peuvent rendre la terre inhabitable, nuire gravement à la faune et contaminer le sol et les cours d'eau. Le déminage des appareils peut également entraîner une pollution localisée, une dégradation des sols et des conséquences négatives sur l'utilisation des terres.
Prochaines étapes
Les plans d'urgence mis en place par le gouvernement camerounais pour une éventuelle urgence en cas de catastrophe complexe devraient tenir compte des aspects environnementaux du conflit.
Il est d'abord nécessaire de diagnostiquer empiriquement les ramifications environnementales et comment elles peuvent être résolues.
Lors de la recherche de solutions politiques à la crise, les parties prenantes devraient également intégrer des mesures visant à atténuer les conséquences environnementales.
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