Les civils des régions anglophones du Cameroun continuent de faire face à des atrocités en raison de la violence généralisée entre les forces gouvernementales et les séparatistes armés.

 

ARRIÈRE-PLAN:

En 2016, des avocats, étudiants et enseignants anglophones du Cameroun ont commencé à protester contre leur marginalisation culturelle par le gouvernement dominé par les francophones, ce qui a conduit à une violente répression par les forces de sécurité. En octobre 2017, les séparatistes anglophones ont proclamé l'indépendance et déclaré un nouvel État « Ambazonia » dans les régions du nord-ouest et du sud-ouest, une zone majoritairement habitée par la minorité anglophone du pays. Depuis lors, les séparatistes armés et les forces de sécurité camerounaises se sont affrontés, entraînant des abus généralisés contre la population civile par les deux parties au conflit.

Plus de 6 000 personnes ont été tuées à la suite de la crise depuis 2016. Les forces de sécurité ont perpétré des exécutions extrajudiciaires et des violences sexuelles et sexistes généralisées, incendié des villages anglophones et soumis des personnes soupçonnées d'avoir des liens séparatistes à des détentions arbitraires, à la torture et à des mauvais traitements. . Les séparatistes armés sont également devenus de plus en plus violents, tuant, kidnappant et terrorisant les populations tout en affirmant régulièrement le contrôle de grandes parties des régions anglophones. Depuis le début de 2022, le gouvernement a intensifié ses opérations contre les bastions armés séparatistes. Les séparatistes anglophones ont réagi en intensifiant les attaques contre les forces de sécurité gouvernementales, en utilisant des armes plus meurtrières et des engins explosifs improvisés.

Les séparatistes ont interdit l'éducation gouvernementale et attaquent, menacent et enlèvent fréquemment des élèves et des enseignants, ainsi que brûlent, détruisent et pillent des écoles. Ces attaques, ainsi que les confinements stricts imposés par les séparatistes armés, ont privé les enfants de leur éducation. Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), seuls 46 % des écoles fonctionnent et 54 % des élèves sont inscrits pour l'année scolaire 2022-2023.

Les séparatistes et les forces gouvernementales ont perpétré des attaques ciblées contre des établissements de santé et des travailleurs humanitaires, restreignant l'acheminement d'une aide vitale et forçant diverses organisations humanitaires internationales à suspendre leurs opérations. OCHA a signalé que les prestataires de soins de santé en particulier sont confrontés à un risque accru lorsqu'ils accèdent aux établissements ou fournissent des services. Selon OCHA, plus de 2 millions de personnes sont touchées dans les régions du nord-ouest et du sud-ouest et ont besoin d'aide humanitaire. OCHA estime également qu'au moins 628 000 personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays par la violence dans les deux régions, tandis que plus de 87 000 ont fui vers le Nigeria.

Malgré la détérioration de la situation sécuritaire et humanitaire, le gouvernement du Cameroun continue de nier la gravité de la crise et n'a encore pris aucune mesure significative visant à mettre fin au conflit ou à s'attaquer à ses causes profondes. La communauté internationale a également pris des mesures limitées en réponse à la situation. Le Conseil de l'Union européenne, le Comité des Nations Unies pour l'élimination de la discrimination raciale et d'autres ont appelé à la fin de la violence et exhorté le gouvernement à agir, tandis que d'autres acteurs ont déjà proposé de servir de médiateurs. Le Conseil de sécurité de l'ONU (CSNU) n'a tenu qu'une seule réunion sur la situation au Cameroun, une réunion selon la formule Arria le 13 mai 2019, qui a porté sur la situation humanitaire.

DEVELOPPEMENTS RÉCENTS:

Le 2 janvier 2023, l'armée camerounaise a déployé des troupes dans les districts d'Oku, Kumboo et Kakiri, près de la frontière nigériane, en réponse à des séparatistes armés qui auraient fermé des marchés et menacé ou enlevé des civils qui ne se conformaient pas à leurs ordres. Les séparatistes ont également mené des attaques contre des communautés soupçonnées de collaborer avec le gouvernement camerounais pour aider à localiser leurs camps. Quelques jours après que les forces gouvernementales ont détruit un camp séparatiste, le 4 janvier, des combattants auraient attaqué un village de la subdivision d'Akwaya dans la région du sud-ouest, tuant au moins trois civils et en blessant 10 autres.

Le 20 janvier, le gouvernement du Canada a annoncé qu'il faciliterait les négociations de paix. Peu de temps après, le gouvernement du Cameroun a démenti l'annonce, affirmant qu'il n'avait demandé à aucun pays de faire office de médiateur. L'annonce est intervenue quatre mois après la fin d'un processus de médiation dirigé par la Suisse, lancé en 2019, à la suite de la décision du président Paul Biya de suspendre la participation du gouvernement. Depuis l'annonce du Canada, les hostilités meurtrières se sont intensifiées entre les forces gouvernementales et les séparatistes armés.

ANALYSE:

La communauté internationale perçoit souvent le conflit dans la région anglophone comme une insurrection de groupes séparatistes armés contre le gouvernement camerounais. Cependant, la situation est beaucoup plus complexe. Bien que les régions anglophone et francophone du Cameroun soient unifiées depuis 1961, il existe une longue histoire de différends sur la mesure dans laquelle l'accès aux ressources gouvernementales est contrôlé par la majorité francophone. La crise actuelle, qui a commencé comme un conflit politique, s'est transformée en une crise sécuritaire multiforme et une catastrophe humanitaire.

Les populations civiles subissent de manière disproportionnée le poids de l'ampleur dévastatrice des destructions et des homicides illégaux, avec des conséquences considérables. Le ciblage d'individus en raison de leur identité culturelle constitue une menace directe pour les civils anglophones et peut constituer des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité.

La dynamique des conflits dans le nord-ouest et le sud-ouest évolue à mesure que la crise devient de plus en plus lucrative sur le plan financier, les groupes séparatistes ayant élargi leurs sources de revenus grâce aux enlèvements et à l'extorsion. Les communautés ethniques sont souvent ciblées pour leur prétendue collaboration avec l'une ou l'autre des parties au conflit. Le fait qu'il n'y ait pas de groupe séparatiste armé unifié, mais plutôt un ensemble de groupes de plus en plus désorganisés et concurrents, rend la situation – et les voies possibles vers la paix – extrêmement difficiles.

Le risque d'atrocités persistera si les causes profondes du conflit, notamment la mauvaise qualité des services gouvernementaux, la mauvaise gouvernance et la marginalisation de certaines parties de la population par un État hautement centralisé, ne sont pas traitées.

L'ÉVALUATION DES RISQUES:

• • Pratiques, politiques ou législations discriminatoires, restrictives ou d'exclusion graves, passées ou présentes, à l'encontre des communautés marginalisées et des personnes appartenant à des groupes minoritaires.
  • Instabilité politique et sociale causée par les conflits de pouvoir et la montée des mouvements d'opposition armés.
  • Augmentation de la politisation de l'identité, des événements passés ou des motifs de s'engager dans la violence.
  • Politique ou pratique d'impunité pour - ou de tolérance pour - les violations graves du droit international des droits de l'homme (DIDH) et du droit international humanitaire (DIH), les atrocités criminelles ou leur incitation.
  • Manque de capacité pour garantir que le secteur de la sécurité adhère aux normes les plus élevées de professionnalisme, de droit international et de protection des droits de l'homme.

LES MESURES NÉCESSAIRES:

Les forces de sécurité doivent mettre fin à toutes les exécutions extrajudiciaires de civils non armés et veiller à ce que les droits humains de tous les Camerounais soient protégés de la même manière, quelle que soit leur identité culturelle. Les forces de sécurité impliquées dans des violations du DIH et du DIDH doivent faire l'objet d'enquêtes et être tenues pour responsables. Les groupes séparatistes armés doivent également mettre fin aux attaques contre les civils et les infrastructures civiles. Un accès humanitaire sûr et sans entrave doit être rétabli et garanti.

Le gouvernement devrait tenir un dialogue inclusif avec les parties à la crise anglophone, médiatisé par un acteur neutre en territoire neutre. Le gouvernement doit également investir dans des programmes qui s'attaquent de manière significative aux causes profondes de la violence intercommunautaire.

Les gouvernements étrangers et les organisations régionales devraient suspendre toute assistance militaire au Cameroun jusqu'à ce que ses forces de sécurité aient fait des progrès démontrables vers le respect des droits humains de tous les Camerounais. L'Union africaine et la Communauté économique des États de l'Afrique centrale devraient travailler avec le gouvernement pour empêcher toute nouvelle détérioration du conflit armé. Les efforts déployés par le Bureau régional des Nations Unies pour l'Afrique centrale, y compris les bons offices, doivent donner la priorité à la recherche d'une solution politique à la violence et encourager un dialogue inclusif. Le CSNU devrait ajouter le Cameroun à son ordre du jour officiel.